En el ámbito de la informática, un portal se refiere a un sitio web que ofrece a los usuarios un acceso fácil e integrado a una variedad de recursos y servicios relacionados con un mismo tema. Estos recursos pueden incluir enlaces web, buscadores, foros, documentos, aplicaciones y opciones de compra electrónica, entre otros. Un portal en Internet tiene como objetivo principal satisfacer necesidades específicas de información sobre un tema en particular.
Funciones y objetivos
Un portal de Internet puede tener diversas funciones y objetivos. Por ejemplo, puede actuar como un centro de contenido intermediario entre compradores y vendedores de rubros específicos. Además, puede ofrecer herramientas para identificar empresas que satisfagan las necesidades de los compradores, visualizar anuncios de vendedores, brindar cotizaciones y proporcionar correos electrónicos, motores de búsqueda, entre otros servicios.
Servicios adicionales
Además de las funciones mencionadas anteriormente, un portal puede ofrecer servicios adicionales como:
- Servicios de búsqueda: incluye mecanismos de búsqueda, directorios y páginas amarillas para localizar negocios o servicios.
- Contenidos: información de diversos temas como noticias, deportes, pronósticos de clima, listas de eventos locales, mapas, opciones de entretenimiento, juegos, ligas a estaciones de radio y otros sitios con contenido especializado en áreas de interés como coches, viajes y salud, entre otros.
- Facilidades de comercialización: anuncios clasificados para trabajos, coches y casas; subastas, pequeños agregados de vendedores y enlaces a otros sitios dedicados a la venta.
Variantes
Existen dos variantes principales de portales:
Portales horizontales
Estos portales, también conocidos como portales masivos o de propósito general, están dirigidos a una audiencia amplia y buscan llegar a todo tipo de personas con una oferta diversa. Algunos ejemplos de portales horizontales son Terra, AOL, AltaVista, UOL, Lycos, Yahoo, MSN, Yandex, entre otros.
Portales verticales
Estos portales se enfocan en usuarios que buscan contenido específico dentro de un tema determinado. Por ejemplo, existen portales de música, empleo, inmobiliario, finanzas personales, arte, educación, deportes, entre otros. Los portales verticales suelen tener una programación que requiere muchos recursos computacionales y tienden a ser hospedados en servidores de Internet dedicados debido a su alto tráfico.
Portales gubernamentales y culturales
Los gobiernos nacionales y locales suelen ofrecer portales oficiales para publicar información de interés público y brindar servicios de atención al ciudadano. Algunos ejemplos de portales gubernamentales son USA.gov, India.gov.in, Europa.eu y gov.uk.
Asimismo, muchas instituciones culturales disponen de portales para difundir sus archivos y actividades.
Portales de noticias
Una gran cantidad de periódicos, cadenas de televisión y radio han creado portales de noticias como complemento a sus servicios originales. También existen portales de noticias de empresas exclusivamente digitales. Además de los portales de interés general, existen portales temáticos enfocados en deportes (ESPN.com), entretenimiento (Salon.com) y tecnología (Gizmodo), entre otros.
Aspectos técnicos
El concepto principal de un portal es presentar al usuario una página web única que reúna o agregue contenido de otros sistemas o servidores. La arquitectura del servidor o de la aplicación realiza la mayoría de las funciones cruciales. Este servidor de aplicaciones puede estar conectado a servidores de bases de datos y formar parte de un entorno de servidor agrupado. Los portales de alta capacidad pueden incluir estrategias de equilibrio de carga.
En cuanto a la seguridad, los diseñadores deben garantizar que solo los usuarios autenticados y autorizados puedan generar solicitudes al servidor de aplicaciones. Si no se implementa una autenticación y autorización adecuadas, el portal puede presentar vulnerabilidades a diversos tipos de ataques.
Estándares
Los portales de Internet se basan en diversos estándares tecnológicos para su implementación y funcionamiento. Estos estándares incluyen lenguajes de programación, protocolos de comunicación y formatos de datos, entre otros. Algunos ejemplos de estándares utilizados en la construcción de portales son HTML, CSS, JavaScript, XML y HTTP.
Consultas habituales sobre portales en informática
¿Cuál es la diferencia entre un portal horizontal y un portal vertical?
Un portal horizontal está dirigido a una audiencia amplia y ofrece una diversidad de contenidos y servicios, mientras que un portal vertical se enfoca en usuarios con intereses específicos dentro de un tema determinado.
¿Qué tipo de servicios adicionales puede ofrecer un portal?
Un portal puede ofrecer servicios de búsqueda, contenidos de diversos temas, facilidades de comercialización y más.
¿Qué medidas de seguridad se deben tomar al diseñar un portal?
Es fundamental implementar autenticación y autorización adecuadas para garantizar que solo los usuarios autorizados puedan acceder y generar solicitudes en el portal. Además, se deben considerar medidas de seguridad adicionales para proteger contra posibles ataques.
¿Cuáles son algunos ejemplos de portales gubernamentales y culturales?
Algunos ejemplos de portales gubernamentales son USA.gov, India.gov.in, Europa.eu y gov.uk. En cuanto a los portales culturales, muchas instituciones poseen sus propios portales para difundir sus archivos y actividades.
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